Đọc lá thư xưa,
Vài hôm trước viết Thư ngỏ gửi độc giả vào dịp Vu Lan năm nay Phật lịch 2566, v́ ngày nay vào dịp Vu Lan, ở các chùa thường hay cài hoa hồng lên áo người Phật tử. Vu lan là theo kinh điển từ ngài Mục Kiền Liên dùng thần thông t́m mẹ ở Địa ngục, thấy mẹ phải chịu ngục h́nh đói khát nên ngài dâng thức ăn cho mẹ, nhưng mẹ ngài vẫn c̣n ḷng bỏn xẻn không muốn cho ai ăn của ḿnh, nên thức ăn vừa đưa lên miệng th́ hóa thành lửa, thành than bà không thể ăn.
Trở lại thế gian, ngài Mục Kiền Liên bạch với Phật, Phật dạy rằng ngài không thể tự ḿnh dâng thức ăn cho mẹ, mà phải chờ đến măn Hạ, nhờ công đức tu tập, chư Tăng họp lại chú nguyện, năng lực ấy sẽ giúp cho mẹ ngài là bà Thanh Đề mới hưởng dụng được, từ đó có ngày lễ Vu Lan Bồn, c̣n trong dân gian có ngày cúng Thí Thực, cúng Cô Hồn vào Rằm Tháng Bảy.
C̣n tục Cài Bông Hồng mới có tại Việt Nam sau nầy, sau khi quyển Bông Hồng Cài Áo của thiền sư Nhất Hạnh viết, do nhà xuất bản Lá Bối phát hành lần đầu tiên vào năm 1964. Muốn biết rơ sự tích nầy, thay v́ lên mạng t́m quyển sách để đọc, nhưng tôi nhớ ḿnh có quyển Bông Hồng Cài Áo, nên t́m đọc v́ trong đó có nhiều kỷ niệm, quyển sách tôi nhớ để trong cập Samsonite nhỏ màu vàng đất, nhưng t́m 2 ngày không thấy cái Samsonite đó mà chỉ thấy mấy cái Samsonite khác, cái màu đen, cái màu nâu, mở ra không thấy có quyển sách Bồng Hồng Cài Áo, tôi nhớ rơ nó c̣n được để trong cái phong b́ in riêng cho sách ấy.
Tôi nghĩ hay là để trong kệ sách, tôi có 2 kệ sách. Một ở Việt Nam đa số sách đóng b́a cứng và một loạt các kệ sách trong nhà tại Mỹ, tôi sắp đặt sách văn học để riêng, kinh sách Phật giáo để riêng, mỗi loại sách của tác giả nào theo tác giả đó. Tôi t́m trong những quyển sách của thiền sư Nhất Hạnh, không thấy có quyển Bông Hồng Cài Áo. Mỗi ngày tôi đă t́m chừng 30 phút, không thấy có, nản chí tôi lại không t́m, làm việc khác. Đến ngày thứ 5, tôi mới t́m thấy nó trong tủ sách nhưng chỉ chứa thư từ, tài liệu tôi dung làm báo Nguyệt San Phật Học hoặc Bản Tin của Ái Hữu GĐPT Vĩnh Nghiêm. Chẳng những tôi đă t́m thấy quyển sách ḿnh muốn t́m, mà c̣n t́m được quyển Bồng Hồng Cài Áo in lần thứ 2 vào năm 1965.
Quyển sách tôi muốn t́m in lần thứ 3 vào năm 1966, có chữ kư của chị Thanh, chị Nhất Chi Mai, anh Đỗ Văn Khôn, và chị Cao Ngọc Phượng. Tôi nhớ đó là nhiệm kỳ 2 của Tổng Hội Sinh Viên Vạn Hạnh, chị Cao Ngọc Phương là Chủ Tịch, nay là Sư Bà Chân Không, anh Phúc Phó Chủ Tịch Nội Vụ, Chị Nhất Chi Mai Thủ Quỷ, anh Tuệ Linh Đỗ Văn Khôn Tổng Thư Kư, chị Uyên Phó Tổng Thư Kư, tôi không nhớ chị Thanh chức vụ chi, c̣n tôi là Phó Chủ Tịch Ngoại Vụ.
Trong bữa tiệc chia tay tại Quán Chay Thanh Lạc Trai, cạnh Trường Hồng Lạc, đối diện với Trường Quốc Gia Hành Chánh, số 12 đường Trần Quốc Toản, Quận 3, Sàig̣n. Chị Cao Ngọc Phượng tặng cho tôi một số sách, trong đó có Nói Với Tuổi Hai Mươi, Bông Hồng Cài Áo, T́nh Người … trong số đó có một quyển có chữ kư của Thầy Nhất Hạnh chỉ là chữ n và h mà thôi.
Trong thiệp mời chị Cao Ngọc Phượng viết:
Anh Tông thân,
Hay tin anh sắp đi Ban mê thuộc, tụi nầy rầu quá chẳng biết làm ǵ hơn là mời anh chiều thứ ba đến Thanh Lạc Trai dùng cơm chay với anh chị em trong Tổng Hội. Anh Phúc có lẽ hôm đó không về kịp, chắc tụi nầy chỉ c̣n le que mấy đứa.
Chiều thứ bảy anh có rảnh th́ mời chị cùng đi Phú Thọ Ḥa chơi đi. Nếu không th́ chiều thứ ba 7 giờ tụi ḿnh s gặp lại. Tụi tôi mời luôn Chị tương lai đó nhé.Phượng
TB. Không có giấy viết, lấy cái b́a Bông Hồng Cài Áo sắp tái bản viết cho đẹp chơi.
Giống như Thiếp mời đàng hoàng phải không anh Tông ?
Hơn nửa thế kỷ, chính xác hơn là 56 năm sau đọc lại thư nầy, lâu lắm rồi từ ngày đó chia tay đến nay, có người vĩnh viễn tôi không gặp lại như chị Nhất Chi Mai, nhớ tới chị và muốn tưởng niệm chị phải đến chùa Từ Nghiêm vào Hậu Điện sẽ có bàn thờ và ảnh của chị, anh Tuệ Linh Đỗ Văn Khôn cũng đă mất từ lâu, c̣n những người khác, tôi chưa hề gặp lại sau bữa cơm chay tại Thanh Lạc Trai năm 1966.
Vào tháng 4 năm 2019, chúng tôi có ra Huế đến Từ Đàm viếng thăm Ḥa Thượng Thích Trí Quang, đến Từ Hiếu viếng thăm thiền sư Nhất Hạnh, được gặp ngài tại Tịnh thất Trụ tŕ chùa Từ Hiếu, nhưng Sư Bà Chân Không đă về Bordeaux bên Pháp. Tiếc là không được gặp Sư Bà. Nhưng ngược lại nhà tôi được viếng thăm Ḥa Thượng Trí Quang và Thiền Sư Thích Nhất Hạnh. Theo lời Phật dạy: Gieo Nhân lành sẽ gặp Quả tốt khi có đủ Duyên.
Sân Hậu Tổ chùa Từ Hiếu8664050822
