Một ngày họp mặt 2015

Hôm qua tôi đến Phòng thuế Quận 6 để gặp Huỳnh Văn Sen cựu học sinh Nguyễn Trường Tộ, đi ăn trưa với Sen, trước khi chia tay Sen hẹn sang hôm sau Thứ Bảy 17-10-2015, sẽ đón tôi đi uống cà-phê, sau đó sẽ đi ra Sàigòn ăn sáng với Trần Văn Sơn và Tường.

Sáng đi uống cà-phê, Sen đón rước tôi tại nhà rồi chạy ra vòng xoay Phú Lâm, đến cầu ông Buông theo Bến Phú Lâm đưa tôi đến quán cà-phê ở dốc cầu Hậu Giang phía chợ Bình Tây, nơi đây là chỗ hàng ngày Sen uống cà-phê với những người bạn trước khi đi làm, theo Sen cho biết chủ quán cũng là họ hàng với Sen.

Nhờ Sen đưa đi, tôi mới biết hai bên kênh Tân Hóa có đường xe hơi chạy dọc theo hai bên kênh, có hàng rào sắt ngăn cách bờ kênh vừa làm đẹp vừa giữ an toàn, nước ở kênh thông ra sông nên không còn đen ngòm, nhưng vẫn còn hôi thối như trước kia.

Đường 2 bên Kênh Tân Hóa và cầu ông Buông (cầu Phú Lâm)

Vào quán, Sen đưa tôi đến cái bàn có những người bạn của Sen, với tôi họ chào hỏi chuyện trò thân thiện ngay từ đầu. Ngồi nơi quán nầy, làm tôi nhớ tới ngôi trường Quốc Việt, năm 1964 tôi có dạy một thời gian lớp luyện thi Đệ Thất, trường do chị Tôn Nữ Thanh Lan làm Hiệu Trưởng, chồng của chị làm Giám Học, tôi dạy được vài tháng, do học sinh biểu tình lên, biểu tình xuống, trường có khi dạy có khi không, nên tôi nghỉ dạy, trong bàn có người học trường nầy cho biết, sau nầy hàng năm trường có họp mặt cựu giáo sư và học sinh, chị Thanh Lan và chồng đã định cư ở Pháp, thỉnh thoảng có về dự họp mặt.

Sau đó, Sen đưa tôi về nhà, anh lấy xe nhà đưa tôi đi ăn sáng và đưa con gái đi học ở trường Lê Quý Đôn. Nhưng con gái anh đi sớm, đến quán cà-phê Starbucks để cùng bạn ôn thi, trước giờ thi giữa học kỳ, do đó Sen đưa con gái ra đường Pasteur, ngừng xe ở gần ngã tư Lê Thánh Tôn, để cho cháu xuống xe vào Starbucks.

Sau khi cháu xuống xe, tôi nhờ Sen đưa tôi đến Aquari hotel ở số 9 đường Thi Sách, nơi đây tôi đã gặp Trắc Dĩ và Phượng, cả hai từ Mỹ về Việt Nam trước chúng tôi, rồi đi sang Hồng Không, Macau chơi, mới về tối hôm qua, họ đã gọi báo cho tôi biết khi ở phi trường Hồng Kông.

Gặp Dĩ - Phượng, Sen hẹn Trần Văn Sơn và Tường tới để đi ăn nhà hàng chay Hum tại số 2 Thi Sách, nhưng Tường bận rộn buôn bán, do có cơ sở sản xuất Bò vò viên nên không tới được. Sau khi dùng nước xong tại phòng tiếp tân khách sạn, chúng tôi cùng nhau đi bách bộ tới Hum, cách đó chừng 50 thước, nếu tôi nhớ không lầm, trước 1975 nơi đây là khu vực Quân nhu, nơi cắt may quân phục, còn khách sạn Aquari là nhà in vé số Kiến Thiết ngày xưa.

Quán Hum số 2 Thi Sách

Chúng tôi đã ăn trưa và chuyện trò vui vẻ, gọi điện sang Mỹ nói chuyện với Hải Đoàn ở San Diego và Thiện ở Los, Hải thì tôi đã gặp ở Việt Nam và đã được Hải với Hồ Hán Quyền đưa đi tham quan Hàng Không Mẫu Hạm Midway hôm tháng 7 vừa qua, còn Thiện thì chưa gặp lần nào.

Hum là quán ăn chay vừa mới nổi lên gần đây, có hai cơ sở, một ở 32 Võ Văn Tần, Quận 3 và một ở địa chỉ chúng tôi đã chọn. Cả hai đều xếp đặt trong không gian hơi chật, thức ăn trình bày “bắt mắt”, giá cả không mềm, có thể hợp với người nước ngoài và những người muốn ăn uống ở quán ăn có phong cách. Tiếp viên nữ ăn mặc truyền thống Việt Nam, quần đen, áo bà ba lụa trắng.

Trần Văn Sơn, Huỳnh Văn Sen, HAT, Trắc Dĩ, Phượng

Lúc vào quán, chỉ có chúng tôi chiếm một bàn, thầy trò chuyện vãn nhắc lại chuyện xưa, bạn học cùng lớp kẻ ở trong nước, người ra nước ngoài, rồi gọi điện thoại thăm hỏi nhau, liên lạc từ trong ra đến ngoại quốc, khi chúng tôi ra về quán đầy khách ngoại quốc, họ ở những khách sạn gần đó.

Một ngày họp mặt, tôi đã kết nối cho các em cựu học sinh gặp lại nhau, nối lại vòng tay thân thương dưới mái trường xưa Trung học kỹ thuật Nguyễn Trường Tộ và Trung Tâm Chuyên Nghiệp Phan Đình Phùng.

Một góc Hum Võ Văn Tần

Sàigòn 17-10-2015