Hôm nay là ngày của cha, ngày nầy được ấn định vào Chủ nhật thứ ba trong tháng 6, lần đầu tiên được Sonora Smart Dodd, sinh ở Arkansas, tổ chức tại YMCA ở Spokane, Washington để vinh danh người cha của bà là cựu chiến binh Nội chiến William Jackson Smart, người đàn ông một ḿnh đă nuôi trưởng thành 6 đứa con của ḿnh, giống như trường hợp Anna Javis, đă tổ chức vinh danh mẹ ḿnh là bà Ann Javis mất ngày 9-5-1905. Sau đó ngày 12 tháng 5 năm 1907, Anna Javis tổ chức tưởng niệm mẹ ḿnh ở Andrew's Methodist Episcopal Church tại Grafton, West Virginia, nơi đây bà Ann đă dạy học của lớp học ngày Chủ nhật. Lần đầu tiên buổi cầu nguyện chính thức được tổ chức vào ngày 10-5-1908, cũng tại nhà thờ kể trên.
Năm 1910, West Virginia công nhận ngày lễ Ngày của Mẹ.
Ngày 8-5-1914, Quốc Hội Hoa Kỳ thông qua đạo luật chọn ngày Chủ nhật tuần lễ thứ hai tháng Năm là Ngày Của Mẹ, hôm sau, Tổng thống Woodrow Wilson kư sắc luật ban hành.
Ngày 19-6-1910, Ngày Của Cha đầu tiên được Dodd tổ chức, thay v́ chọn ngày 9-5-1910 là ngày thân phụ bà ta mất, nhưng do Mục sư bận nên đến ngày 19-6 mới tổ chức được, vào thập niên 1920 Dodd đi học ở Chicago nên ngưng một thời gian, đến thập niên 1930, bà ta mới trở lại Spokane và tiếp tục tổ chức vinh danh Ngày Của Cha. Năm 1916, Tổng thống Woodrow đến Spokane, ông muốn chọn Ngày Của Cha làm ngày lễ, nhưng Quốc hội Hoa Kỳ từ chối.
Măi đến năm 1966, Tổng thống Lyndon B. Johnson tuyên bố chọn ngày Thứ ba tháng 6 hàng năm là ngày lễ vinh danh Ngày Của Cha, nhưng măi cho đến 6 năm sau, Tổng Thống Richard Nixon kư ban hành luật cho toàn quốc vào năm 1972.
Năm nay, các con của tôi và con gái tôi ở Lexington về nhà với người D́ chồng ở California, cô em chồng với con gái từ Việt Nam sang thăm chơi, và một người em họ của chồng từ Knoxville, Tennessee tới, rồi tất cả đi ăn điểm sấm, ăn xong lại đến quán kem ăn tráng miệng. Tôi và nhà tôi không ăn kem v́ chúng tôi ăn kiêng, nhất là tôi bị Tiểu đường.
Trong khi ngồi chờ các cháu ăn kem, tôi quan sát thấy có một cảnh sát người da đen, cùng hai con trai và cô con gái út vào cửa hàng kem. Người cảnh sát chừng bốn mươi ngoài, ba đứa con ông ta khoảng từ 15 cho đến 18 tuổi. Khi họ mua kem xong, cùng đi đến cái kệ để những ly kem trên đó, mỗi người ngồi vào ghế của họ, hai cậu trai, đến người cảnh sát, cuối cùng là cô con gái. Khi các con ngồi ăn kem, cậu trai lớn vừa ăn kem vừa xem thư hay video trong điện thoại cầm tay.
Người cha chưa ăn vội, sau khi để ly kem lên kệ và ngồi vào ghế xong, ông ta từ từ mở cái phong b́ màu xanh đựng cái thiếp, v́ cách xa vài thước tôi không nh́n được cái thiếp có h́nh ǵ, chỉ thấy nó màu xanh, người cha bắt đầu đọc chậm rải có tiếng, nhưng cũng không đủ cho tôi nghe, khi đọc xong, ông ta vói tay trái ôm phía sau con gái kéo áp vào ḿnh, c̣n tay phải vói ra ôm cả hai cậu con trai áp vào ông ta. Tôi nghĩ đó là cánh thiệp Ngày Của Cha do các con ông cùng tặng. Tôi cảm thấy ấm ḷng.
Khi về nhà, tôi xé phong b́ của nhà thơ Phạm Cao Hoàng gửi cho tôi một tập thơ đất c̣n thơm măi mùi hương, trong đó ông ta viết tặng tôi với mấy ḍng chữ:
Tặng
Anh Huỳnh Ái Tông
Virginia, June 2015
Phạm Cao Hoàng
Tôi thích mấy ḍng tác giả ghi ở trang đầu tập thơ, thích hợp với ngày Father’s Day:
thương cha một đời lận đận lao đao
cầm lấy chiếc cày để tay con được cầm cuốn sách
thương chiếc áo cha một đời thơm mùi đất
thương đất quê ḿnh thơm măi mùi hương
P.C.H.
C̣n con trai tôi một phong b́ có thiệp chúc mừng Father’s Day, con gái tôi cũng vậy, nhưng con tôi chọn cái thiệp với h́nh ảnh và chữ mang nhiều ư nghĩa.
Một ngày Father’s Day hay Dad’s Day năm nay, đă đem đến cho tôi tràn đầy hạnh phúc.