Thân Trai 12 Bến Nước

Như Không Võ Văn Phú

 

Đầu tháng 12, 2015 thằng con trai đầu, Teo,  ở Japan gọi điện thoại đến tui, sau đó gửi hình, thông báo vợ nó đã sanh con gái. Wow, thế là ở tuổi già 64 và hơn 40 năm ở Mỹ, tui đã có cháu gái và trở thành ông nội. Quả là một niềm vui lớn!

 

Ừ mà, con trai, con dâu sinh trưởng và lớn lên ở Mỷ sau lại có chuyện cháu gái sinh ra ở Japan. Chuyện lòng dòng, tui nói ra thì mắc cở, không nói thì ấm ức. Nhưng thôi, nói ra tâm sự cho đở ấm ức và bực bội trong lòng. Ở tuổi này, nếu để bực bội không tốt cho sức khõe theo như người ta thường nói.

 

Chuyện con trai tôi:

 

Teo chào đời  gần thành phố Chicago, TB Illinois, lúc tui còn đang học trong chương trình MS/PhD-Nuclear Engineering ở University of Illinois, năm nay được 35 tuổi. Vì tôi muốn con trai phải "macho" tự lập giống như tui khi mới qua Mỹ; nên năm nó 18, cao nhồng 6 feet 1(1 mét 8), lúc bắt đầu lên đại học, tôi mua cho nó 1 chiếc xe Datsun 10 năm cũ mèm, móp mép 1500 đô, hư lên hư xuống để đi học (phần lớn con cái bạn bè tui đều mua xe đời mới 15-30 ngàn đô cho con khi lên ĐH). Tôi bảo bố chỉ có thể phụ con một phần học phí còn chuyện chi tiêu ăn xài, đóng bảo hiểm xe, phải tự kiếm lấy, tuyệt đối không vay mượn tiền đi học. Nó thực hiện đúng như lời tui nói, 6 năm sau,  Teo tốt nghiệp MS Electrical Engineer không nợ, không xin một đồng nào. Ngay sau tốt nghiệp MS nó có việc làm và qua Georgia ở. Lúc đó, trong thâm tâm tôi rất hãnh diện về nó. Cũng như đa số những cha mẹ trưởng thành từ Việt Nam, tôi rất mong muốn nó quen và lấy một cô gái Việt, đạo Phật, để tui còn có thể nói chuyện đời, chuyên đạo, cà phê, cà pháo với anh chi xui gia.   Tôi biết trong thời gian vừa đi học vừa đi làm túi bụi lại không có tiền, chiếc xe nó chạy không ai dám ngồi chung... nên không có bạn gái nào. Khi nó đã tốt nghiệp đi làm, nhiều khi tui cũng nói xa, nói gần rằng bố có biết con gái ông A, ông B, bạn bố, các cô VN hiền dịu, dể thương để bố dẫn đến nhà chơi coi có hợp không. Nhưng nó phất lờ, tôi đã dạy nó tự lập, tự chủ về ý chí cũng như hành động từ nhỏ, nên chuyện giới thiệu hay hướng dẩn này nọ theo lối cha mẹ VN, có chút uy với con cái, không còn  ảnh hưởng gì đến nó.  

 

Không biết sao khi đi làm và ở Georgia, nó quen được 1 cô bé tóc vàng , mắt nâu mới 18 tám tuổi, nhỏ hơn nó 6 tuổi, vừa mới tốt nghiệp trung học. Không phải là bạn học, bạn nơi làm việc, hay đi nhà thờ, chùa, chẳng quen gia đình ai nơi thành phố vừa mới dọn tới giới thiệu,  để có dịp gặp gở, làm quen. Có lẽ, theo đạo Phật,  đây là duyên nghiệp Karma hay theo dạo Catholic, là Chúa đã an bài. Sau này tôi được biết cô bé thuộc gia đình khá giả, nề nếp, cha cô ta gốc Đức, đã ơ Mỹ mấy đời, dang hành nghề Bác Sĩ, mở phòng mạch riêng. Mẹ cô ta gốc Hungari, làm công chức cho thành phố. Đại gia đình của mẹ cô ta từ Hung di dân sang Hoa Kỳ vượt thoát Cộng sản đã nhuộm đỏ Đông Âu sau Đệ II thế chiến 1945.  Như đại đa số người gốc Âu, gia đình cô bé theo đạo Catholic. Cô bé, tên Whit, theo hoc ngành Thương mại Quốc tế (International Business), và dần dà thành bạn gái chính thức của con trai tôi. Dĩ nhiên, qua Mỹ rồi chuyện tình duyên của đám con, cha mẹ không thể nào xía vô hay khuyên bảo gì được. Tôi chỉ thắc mắc, không biết nếu nó lấy vợ Thiên Chúa giáo, nó giải quyết sao vì  từ nhỏ đến lớn chưa hề biết nhà thờ hay chùa chiền như thế nào vì nó cho là con người yếu đuối mới cần vào tôn giáo. Những gia đình đạo Phật hay theo đạo ông bà truyền thống ở VN, đều để con mình theo đạo Thiên Chúa bên vợ hay chồng vì quan niệm khoáng đạt của PG, chỉ mong sao con mình được hạnh phúc. Một mùa hè, Teo và bạn gái nó về Baton Rouge, thăm gia đình tôi. Teo cho biết Whit sẽ đi du học Japan vào mùa thu. Tôi nói, ý trời, nhắm vào thực tế. Whit học những ngành đó về Bachelor of Art, không biết ra trường có tìm được việc không. Nếu thích, kiếm trường State TB nào rẽ rẽ mà học, đã học trường mắc tiền hai ba năm đầu , còn qua Japan học. Đời sống Japan mắc mỏ hơn cả Mỹ , chứ đâu có rẽ. Thà nếu tốn kém, học những ngành chuyên môn như BS, Dược sĩ , luật, ra trường dể kiếm việc làm và có nhiều tiền hơn. Thằng Teo chỉ cười giản dị trả lời tôi, "con Whit thích vậy, bố". Vậy đó, chỉ trả lời vậy thôi, không lý luận lợi hại gì hết.  

 

Thắm thoát, con Whit về lại Mỹ, đã tốt nghiệp Đại học. Thằng Teo đã làm việc được 8 năm, nó dọn về TB Illinois làm Kỷ sư cho căn cứ Không quân Hoa Kỳ. Đầu năm 2012, hai đứa nó bất ngờ bay qua thăm nhà.  Teo tuyên bố với tôi và mẹ nó là nó đã hỏi con Whit cưới nó, và con Whit đồng ý. Hai đứa nó sẽ làm đám cưới vào mùa hè 2012. Tôi giật mình, bao nhiêu chuyện chạy xẹt qua đầu tôi, nào là phải qua gặp cha mẹ con whit nói vài câu, lo lễ cưới như thế nào... Nhưng Teo bảo, "tuần rồi con đã bay về Georgia, hỏi cưới con Whit và con Whit đồng ý. Hai đứa nó đã làm một bửa tiệc đính hôn trong gia đình con Whit với một số bạn bè. Cha mẹ con Whit vui mừng, vì hai đứa đã 8 năm hò hẹn, ông bà ta sẽ lo mọi chuyện về lễ cưới. Bố mẹ, ba` ngoại và cô chú (đều phía bên vợ tôi, tôi không còn cha mẹ), đến ngày cưới chỉ cần qua dự, không phải lo hay chi tiêu gì cả. Tôi á khẩu, chẳng nói thêm gì được. 

 

Rồi ngày dám cưới đến, mẹ của con dâu tương lai đã dành thuê sẵn nhiều phòng trong một khách sạn của thành phố cho người ở xa đến. Thằng con trai út, Ti, chơi trong một ban nhạc, cũng kéo ban nhạc cùng đàn, trống về giúp vui trong buổi tiếp tân cho ngày cưới anh nó. Ban nhạc cũng được phòng riêng trong khách san. Chúng tôi đến trước một ngày, được ông bà xui gia, đón tiếp niềm nở. Ông bà mời tất cả hai bên thân quyến, khoảng 40 chục người ăn chiều tại một nhà hàng để giới thiệu chúng tôi. Đám cưới đưoc tổ chức buổi trưa tại một nhà thờ Công Giáo. Nhà thờ này rất lớn, được xây dựng mới hiện đại trên khoảng đất rộng và yên tỉnh. Thông thường những nhà thờ, hay chùa được xây theo hình chử nhật. Nơi cha hay sư làm lể về phía trên, tín đồ dồn về phía dưới, từ cửa chính đi vào. Như thế, những người đi sau, đi trể, như trong lớp học xưa kia, gọi là xóm nhà lá, không gần thầy cô; trong trường hợp này gần cha, gần sư, gần những tôn tượng. Ngôi nhà thờ này, được xây như hình tròn hay lục giác, trần rất cao. Bên trong phòng lể chính, ghế ngồi và quì cho tín đồ được sắp xếp theo dạng hình chử C. Phần trống phía trên, là nơi đặt tượng Chúa trên vách tường cao, bàn , ghế cho các linh mục làm lễ, một đại dương cầm và ghế cho ban nhạc thánh ca. Lối sắp sếp như vậy, đa số mọi người đều có thể nhìn gần về hướng linh mục làm lễ hoặc chiêm ngưỡng ca đoàn.   Đám cưới tiến hành, cha của cô dâu vòng tay cô dâu từ ngoài từ từ tiến lên bệ hành lễ nơi chú rễ, phù rể, phù dâu và linh mục cùng hai cậu phụ lể đứng chờ. Sau khi cô dâu, chú rể trao lời thề ước chung thân, được vị Linh mục thay lời Chúa tuyên bố vợ chồng, đến phân nghi lễ truyền thống của Công giáo. Trong nghi thức tục niệm của Công giáo, có những đoạn như Phật giáo, tùy theo vào lời kinh đọc, phải đứng lên quì xuống cầu nguyện. Một nghi lễ rất quan trọng trong nghi thức Công giáo, sau khi linh mục cầu nguyện, ăn bánh và uống chút rượu vang đỏ, tượng trưng cho mình và máu của Thiên Chúa, tín đồ phía dưới lần lượt xếp hàng lên nhận lãnh phần bánh để ăn do linh mục ban phát. Cô dâu và chú rể đươc sắp xếp, bàn ghế riêng trên bệ gần nơi hành lể. Tôi rất ngạc nhiên, cô con dâu thì đứng lên, quì xuống và đi lên tiếp chiếc bánh do Linh mục ban đầu tiên. Còn cậu con trai tôi, vẫn ngồi yên suốt buổi hành lể như những người không có đạo Thiên Chúa đến dự lễ cưới ngồi phía dưới. Nó vẫn cang cường, đúng theo quan niệm nó đã nghĩ như tôi nói phần trên, chỉ có những người yếu đuối, hay sợ hãi mới cần tôn giáo.  Sau lễ cưới, nó nói tôi mới biết, vị Linh mục làm lể cưới cho hai vợ chồng nó là bác ruột của cô dâu từ Michigan về, tính tình hiền hòa và cấp tiến, chứ không phải linh mục quản nhiệm nhà thờ địa phương.  Buổi chiều tiếp tân được tổ chức bên một bên hồ yên bình và trong xanh ngoài thành phố. Như cine, bố cô dâu cảm xúc diễn tả tình cha con khi cô con gái vừa mới chào đời đến trưởng thành, rồi mời cô dâu ra nhảy một bản nhạc dịu dàng để bắt đầu cuộc vui nhộn của đêm mừng tiệc cưới. Trước khi về lại Baton Rouge, tôi hỏi riêng Teo, hai vợ chồng định đi Honeymoon ở đâu, định viết ngân phiếu tặng hai vợ chồng ít tiền. Nó đã chặn đầu, "tụi con sẽ đi Japan 2 tuần, đã có bạn bè của mẹ Whit tăng vé máy bay, khách sạn...trong đêm tiếp tân".

 

Như tôi dự đoán, con dâu tôi sau khi tốt nghiệp ĐH, không tìm ra được việc làm thích hợp nơi thành phố con trai tôi làm việc. Tuy nhiên, với luong Kỷ sư của con trai tôi, kinh nghiệm gần 10 năm, làm cho bộ Quốc phòng, chính phủ Liên Bang, không lo bị layoff như làm việc hảng tư. Lương nó tuy không giàu có gì nhưng vẫn có thể thoải mái nuôi vợ con như bao nhiêu người khác. khoảng một năm sau ngày cưới, Whit  tìm được việc dạy học ở một trường Trung học Japan. Vì vợ nó muốn đi làm, thực sự muốn có làm việc như ý muốn, như bao nhiêu phụ nữ thành đạt khác. Thằng con tôi chìu vợ, nó nói nó đã có việc làm như ý muốn sau khi tốt nghiệp bằng KS, vợ nó chua có. Nó tự ý xin nghĩ việc làm "ổn định"  mình đang có, bỏ nhà cửa, bán garage sale hoặc cho Goodwill đồ đạt trong nhà đã sắm sửa mấy năm nay để đi Japan với vợ.

 

Như vậy đó, bây giờ con gái Teo, cháu nội tui chào đời ở Japan. Khi nghe tin vợ nó mang thai. Vợ chồng tui dự dịnh sẽ qua Japan tháng 12, tôi sẽ ở Japan một tuần, nhưng mẹ Teo sẽ ở lại 1, 2 tháng để chăm sóc cháu nội. Nhưng tui lại chậm hơn, vợ chồng anh xui, đã dự định điều đó trước cho con gái mình. Mẹ và em trai của con dâu tui đã có mặt tại nhà thương Japan trong lúc cháu ngoại chào đời. Bố của cô dâu, vì đang bận việc phòng mạch, sẽ qua sau trong dịp Christmas.  Con dâu tui đã quyết định cho con gái mình bú sữa mẹ. Sau 6 tuần nghĩ  dưỡng, Whit đi làm trở lại, Whit sẽ bơm sửa vào chai cho con trước khi đi làm. Cậu con tôi sẽ ở nhà cho con bú, thay tả, don dẹp nhà cửa.... 

 

Tui sinh ra và lớn lên ở Saigon, sống trong một xã hôi đã thấm nhuần sự quan trọng về vai trò của người đàn ông, người cha, người chồng trong gia đình . Người cha, rất ít nhiều ảnh hưởng đến sự học, việc làm và hôn nhân của con cái. Nhất là con trai, thành công hay thất bại ảnh hưởng ít nhiều đến niềm hảnh diện của người cha. Người chồng, đều gánh vai trò chủ động trong việc sinh kế trong gia đình. Tui có quen một anh bạn học ĐH khoa hoc SG quê từ Mỹ Tho lên; khi ba mẹ anh lấy nhau, mẹ anh ta cô giáo dạy tại một trường học ở Mỷ Tho; ba anh ta làm cán sự trẻ trong ngành bưu điên. Vì để tiến thân, ông chấp nhận thuyên chuyển làm Trưởng ty Bưu điện tại một tỉnh nhỏ ở miền Trung, mẹ anh ta đành phải nghỉ dạy theo chồng thuyên chuyển. Mẹ anh bán  cơm tấm vỉa hè buổi sáng bên cạnh Bưu điện tại bất cứ thành phố nào chồng bà bị thuyên chuyển đến, vừa kiếm tiền thêm cho gia đình, vừa có thì giờ sau buổi sáng cham sóc cơm nước cho chồng con. Sau hơn 10 năm, cuối cùng ba anh ấy được về làm trưởng ty bưu điện Mỹ Tho, quê hương như mong muốn. Mẹ anh ta vẫn bán com tấm như ngày xưa. Trong thời gian ở Hoa Kỳ, tôi có lúc gánh ngà voi giử trách nhiệm Gia trưởng GDPT, Hội trưởng một ngôi chùa và P/Chủ tịch công đồng người Việt tại thành phố tôi ở. Tôi đã dự không biết bao đám cưới người Việt với người Việt hải ngoại. Thậm chí được mời làm chủ hôn trong một lễ gia tiên cho lễ cưới con trai anh bạn người Huế vốn là giáo sư văn khoa, để có dịp thấy những nghi thức và nguyên tắc trong nếp sống gia đình VN cổ kính và phong độ, hảnh diện của người chồng , người cha trong gia đình. Nhưng đó, tôi đã đi dự đám cưới con trai trưởng tui như một người khách qua đường. Con trai tôi, vì tình yêu vợ, không ngần ngại bỏ việc làm, bỏ con đường tiến thân hơn nữa, sẵn sàng ở nhà làm "Mr. Mom". Đúng như tinh túy của đạo Phật, vật chất, ý tưởng, suy luận luôn luôn thay đổi, nay đúng, mai sai. Nhớ lại câu trong nhân gian VN "thân gái 12 bên nước", đành mượn để viết bài tâm sự "thân trai 12 bến nước".