Cách nay trên 100 năm ở cù lao Năng Gù (1) còn nhiều đế sậy âm u, trong làng có một bà mụ rất giỏi, mỗi lần có người đến rước đi sanh, bà có thể biết được người đàn bà có mang ở nhà đã sanh hay chưa và sanh vào giờ nào.

Một đêm khuya, có việc bà mụ ra khỏi nhà bà liền gặp ngay một con cọp đang ngồi trước sân. Bà mụ sợ hãi nhưng còn kịp suy nghĩ nên khấn nguyện với con cọp.

Cọp như nghe được tiếng người, liền quỳ mọp xuống tỏ vẻ cung kính và như mời bà cụ lên lưng. Mặc dù sợ cọp nhưng bà mụ cũng đánh liều leo lên lưng cọp.

Cọp liền cõng bà mụ ra khỏi nhà, đi qua vài con rạch len lỏi trong những đám sậy chừng một khắc thì đến dưới một góc cây to. Bà mụ thấy ở đó có một con cọp cái đang hung hăng chừng như đau đớn lắm, bà ta định bụng chắc cọp cái đang có chửa sắp sanh liền nói:

Cọp cái lúc ấy nằm yên, bà mụ giúp con cọp cái sanh được hai cọp con. Xong xuôi cọp đực liền mọp xuống, bà mụ lúc này đã yên tâm leo lên lưng cho cọp mang về.

Lúc bà mụ bị cọp cĩng đi trong nhà không ai hay biết, lúc hay được, báo tin cho hàng xóm, dân làng đốt đuốc đưa nhau đi tìm, tìm mãi mà không thấy nhưng đến khoảng canh tư thì bà mụ được cọp cõng về trả ở sau vườn, bà đi vào nhà thuật lại chuyện được cọp mời đi sanh hai cọp con, mọi người bán tín bán nghi.

Đến ba hôm sau, trời vừa hửng sáng, bà mụ dậy sớm ra quét sân thấy có một con heo đúng tạ, vừa bị cọp vồ đặt giữa sân. Dân làng biết được đến xemheo và thấy dấu chân cọp họ mới tin, nhưng sợ là cọp đã vồ heo trong làng, nên cho người đi các nơi dọ hỏi dân trong làng và làng bên kia sông, kết quả không có ai mất heo. Gia đình bà mụ lúc đó mới yên tâm làm heo ăn mừng, và chừa lại cái đầu, tối đến bà mụ đem đầu heo ra sân kiến lại cho cọp, đêm đó cọp về tha đầu heo đi mất. Từ đó người ta tin tưởng cọp ở trong làng không làm hại ai cả mà lại còn có nghĩa nên dân làng họp lại làm một tờ cử (2). Cử cọp làm ông xã trưởng, mỗi năm cứ đến dịp đình cúng lệ Kỳ yên, dân làng đều có dành kiến cho ông Xã cọp một đầu heo và làm một tờ cữ mới, năm nào cũng như năm nào sau đêm cúng, sáng ra người ta thấy có dấu chân cọp về tha đầu heo đi để lại tờ cử cũ năm trước và lấy tờ cử mới. Ai cũng lấy làm lạ, về tờ cử cũ không biết ông Xã cọp cất giấu ở đâu mà suốt năm tờ cử vẫn còn mới nguyên.

Mỗi năm dân cư mỗi đông, ruộng đất được khai khẩn thêm, biến những lau sậy um tùm thành ruộng đất xanh tươi, từ đó ông Xã cọp không còn nơi ở, không nhận tờ cử mới và đầu heo. Nhưng trong ngôi miếu trước sân đình, có một ngôi miếu nhỏ dưới gốc cây thị to vẫn còn chổ thờ phượng ông Xã cọp cho tới ngày nay.

(2): Ngày xưa các viên chức trong làng mỗi người đều có một tờ cử, như là giấy chứng minh thư ngày nay.

Trở về mục lục cổ tích