Đoàn Dự dịch thuật

Một hôm, Đức Phật tổ đang thong thả dạo bước một mình trên bờ ao sen nơi cõi Niết bàn.

Những đóa sen đang kỳ nở rộ, trắng tinh như ngọc. Các nhụy hoa vàng óng tỏa trong không khí thứ hương thơm kỳ diệu không diễn tả nổi.

Đột nhiên Ngài dừng bước. Đứng trầm ngâm bên bờ ao. Qua khoảng trống của những chiếc lá đan xen trên mặt nước. Ngài để ý nhìn xuống các cảnh tượng ở phía bên dưới.

Chín tần Địa ngục nằm thẳng trên con đường từ dưới đáy ao đi xuống. Con sông Hóa kiếp với thứ bóng tối vĩnh hằng và các đỉnh nhọn hoắt của hòn Núi Chông trông rõ mồn một qua làn nước trong vắt như pha lê cũng như qua quyền năng thị giáo ảo diệu của Ngài.

Ánh mắt Ngài chợt dừng lại nơi người đàn ông tên Kandata, kẻ đang quằn quại với các tội nhân khác dưới đáy Địa ngục.

Gã Kandata này là một tên cướp khét tiếng, sát nhân, cướp của, đốt nhà, nhưng y vẫn còn một chút đáng tin vì đã làm được một việc thiện. Một lần đi qua khu rừng sâu, y để ý thấy một con nhện nhỏ đang bò dọc theo lối đi.

Đang nhanh chân, y sẽ dẵm chết con nhện. Nhưng y nghĩ thầm: "Không, không, dù bé nhỏ con vật này cũng có sự sống. Thật đáng hổ thẹn nếu ta giết nó một cách vô tâm". Và y bước tránh tha mạng cho con nhện.

Khi nhìn xuống Địa ngục, Đức Phật tổ nhớ lại chuyện Kandata đã tha chết con vật như thế nào. Ngài nghĩ, với chút việc thiện đó, có thể cứu độ cho Kandata khỏi nơi đày ải. Lành thay khi nhìn chung quanh, Ngài bổng bắt gặp một con nhện đang se sợi tơ sáng bạc rất đẹp trên các lá sen.

Đức Phật lẳng lặng thu lấy sợi tơ đó vào lòng bàn tay. Và Ngài thả cho nó đi thẳng xuống đáy Địa ngục qua khoảng trống của những chiếc lá sen tinh khiết.

Dưới ấy Kandata đang trồi lên sụp xuống cùng các tội nhân khác trong chiếc Ao Máu của Địa ngục.

Khắp nơi là sự tròng trành đen tối, và đôi khi thoáng có vật gì ẩn ẩn hiện hiện nhô lên khỏi bóng đen đó, rồi lại biến đổi, trở thành các tia sáng phát xuất từ những đỉnh nhọn của ngọn Núi Chông kinh hoàng. Sự tỉnh lặng chết chóc như khu nhà mồ bao trùm khắp các nơi, và sự vật duy nhất thỉnh thoảng có thể nghe thấy được chỉ là những tiếng rên rỉ hoặc tiếng thở dài yếu ớt của các tội nhân. Nguyên cớ bởi những kẻ làm điều ác khi được dẫn tới đây đều phải trải qua những cực hình của các tầng Địa ngục, thậm chí mất hết sức lực, không thể kêu khóc to hơn.

Nhưng sự may mắn đã đến với y. Bửa nay khi vừa trồi len và ngửng được đầu nhìn bầu trời phía trên Ao Máu, Kandata bỗng trông thấy một sợi tơ nhện óng ánh sáng bạc từ trên cao, cao tít mãi tận trên Thiên đình buông xuống chỗ hắn, lấp lánh, nhẹ nhàng trong thứ bóng tối tĩnh lặng như muốn tránh cặp mắt con người.

Trông thấy thế, Kandata vỗ tay mừng rỡ. Nếu bám được vào sợi tơ, y có thể leo lên, leo lên mãi và biết đâu sẽ thoát khỏi Địa ngục. Chẳng những thế, nếu việc êm xuôi biết đâu y sẽ chẳng lên tới cõi Niết bàn? Rồi đây y sẽ không còn bị đày lên hòn Núi Chông hay vùi xuống dưới Ao Máu nữa.

Nhưng không ai biết Địa ngục cách xa cõi Niết bàn bao nhiêu hằng đẳng hà sa dặm, và dù cố gắng hết sức y leo lên cũng không phải dễ dàng. Sau khi leo được một lúc, cuối cùng y đuối sức không lên thêm được nữa.

Không biết làm cách nào, y dừng lại nghĩ. Và đu đưa trên sợi tơ, y nhìn xuống xa, rất xa phía dưới. Lúc này, vì đã cố gắng leo lên hết sức, y thấy chiếc Ao Máu – nơi y vừa mới rời khỏi – đã cách xa trong bóng tối, và hòn Núi Chông đáng sợ kia cũng đã mờ nhạt, lấp lánh rất xa. Nếu y leo tiếp bằng mọi giá, hy vọng thoát khỏi Địa ngục dễ hơn y tưởng.

Hai tay xoắn chặt sợi tơ, Kandata cười lớn. Hắn sung sướng thốt ra bằng cái giọng mà suốt trong những năm bị đày ải dưới Địa ngục y chưa từng thốt ra bao giờ: “Thành công rồi! Ha ha, thành công rồi!".

Nhưng y bất chợt để ý thấy ở dưới sợi tơ, những tội nhân khác cũng đang tranh nhau leo lên, lũ lượt leo lên giống như đám rước của một đàn kiến.

Sợi tơ mong manh này, ngay một mình y cũng có vẻ muốn đứt, làm sao chịu nổi sức nặng của bấy nhiêu ngườỉ? Nếu nó đứt giữa chừng, không chỉ những người kia mà ngay cả y nữa, sau bao cố gắng leo được tới đây cũng sẽ bị rớt trở lại Địa ngục.

Cùng lúc đó hàng trăm ngàn tội nhân ngụp lặn trong Ao Máu cũng đang cố gắng bám lên sợi tơ lấp lánh mong manh. Nếu y không mau chóng làm một việc gì đó để ngăn chận họ, chắc chắn nó sẽ đứt làm hai đoạn và rớt xuống dưới. Nghĩ như vậy, Kandata hét lớn: "Này bọn kia! Sợi tơ này là của ta, ai cho phép tụi bay leo lên? Tụt xuống! Tụt ngay xuống!".

Đúng lúc đó sợi tơ nhện không có dấu hiệu gì sắp đứt cho đến lúc y la hét, bỗng đứt trong chớp mắt ngay phía trên chỗ y bám. Y không kịp kêu lấy một tiếng, rớt quay lông lốc xuống chỗ tăm tối như một con vụ.

Đứng trên bờ ao sen nơi cõi Niết bàn, Đức Phật tổ chứng kiến tất cả mọi việc đã xảy ra. Và khi Kandata bị chìm như cục đá xuống dưới Ao Máu, nét mặt Ngài đầy vẻ ưu tư, Ngài lại bắt đầu thong thả dạo bước.

Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu với tâm hồn thanh thản, Kandata đã có thể tự cứu được mình rồi. Và việc y bị rớt trở lại Địa ngục khiến Đức Phật động lòng hương xót.

Nhưng những đóa sen trong hồ thì không bận tâm gì về những việc đã diễn ra. Những đóa sen trắng tinh như ngọc này xoay theo hướng bước chân của Đức Phật tổ. Trong khi chúng xoay, những nhụy hoa không ngừng tỏa hương thơm ngào ngạt trong không gian.

Trở về Mục Lục