Trong tôi có ba người Trưởng đáng nhớ, Trưởng Tâm Trí Nguyễn Quang Vui, Trưởng Tâm Lạc Nguyễn Văn Thục và Trưởng Nhật Minh Nguyễn Hữu Huỳnh.

Trưởng Tâm Trí là người đã giới thiệu tôi vào Gia Ðình Phật Tử Giác Minh, sau lại là Ðoàn Trưởng của tôi và cũng có thể nói chính Trưởng là người đã lựa chọn, cất nhắc tôi làm Huynh Trưởng, nhưng hơn nữa chính Trưởng là người bỏ mặc cho tôi gánh vác nhiều nhiệm vụ khó khăn trong Gia Ðình Phật Tử Giác Minh cũng như Ban Hướng Dẫn GÐPT thuộc Giáo Hội Tăng Già Bắc Việt tại Miền Nam.

Trưởng Tâm Lạc là Liên Ðoàn Trưởng của tôi, cũng là Trại Trưởng Trại Huấn Luyện Ðội Chúng Trưởng Ca Diếp, Trại huấn luyện đầu đời và duy nhất của tôi.

Còn Trưởng Nhật Minh Nguyễn Hữu Huỳnh tự Pháp Huệ, tôi biết Trưởng vào năm 1960, khi tôi đang sinh hoạt tại Gia Ðình Phật Tử Minh Tâm, thuộc Hội Việt Nam Phật Giáo, trụ sở Chùa Phước Hòa, Bàn Cờ, Sàigòn. Huynh Trưởng Gia Ðình Phật Tử Minh Tâm được Trưởng Tuệ Linh Tổng Thư Ký Ban Hướng Dẫn GÐPT/HVNPG cho gia nhập sinh hoạt trong Ðoàn Huynh Trưởng A Dục, thuộc Ban Hướng Dẫn GÐPT Hội Phật Học Nam Việt, trụ sở Chùa Xá Lợi.

Chúng tôi gia nhập ngay từ ngày đầu, tôi được anh em Huynh Trưởng các Gia Ðình Phật Tử Chánh Ðạo, Minh Tâm, Chánh Minh, Chánh Thọ, Chánh Ðạt bầu làm Ðội Trưởng Ðội Kiền Trắc, Ðội Phó anh Trần Văn Biên thuộc GÐPT Chánh Ðạo.

Tưởng cũng nên nói sơ qua Ðoàn Huynh Trưởng A Dục được thành lập, sinh hoạt trong hệ thống tổ chức Gia Ðình Phật Tử thuộc Ban Hướng Dẫn GÐPT Hội Phật Học Nam Việt, trụ sở đặt tại Ðoàn Quán Gia Ðình Phật Tử trong khuôn viên Chùa Xá Lợi. Ðoàn gồm có Cố Vấn Giáo Lý Ðại Ðức Thích Thiện Châu, Ðoàn Trưởng Hồng Liên Phan Cảnh Tuân, Ðoàn Phó Nhật Minh Nguyễn Hữu Huỳnh, Thư ký Tuệ Linh, có hai Ðội và hai Chúng tổng cộng khoảng 60 Huynh Trưởng, sinh hoạt vào mỗi chiều Chủ nhật từ 6 giờ 30 chiều cho đến 8 giờ đêm, sinh hoạt chính là học Phật Pháp với Ðại Ðức Thích Thiện Châu trong những ngày Ðại Ðức tạm trú tại Sàigòn, học sinh ngữ để đi du học.

Trong chuyến du ngoạn nầy, Trưởng Huỳnh có dẫn theo cậu con trai đầu lòng còn nhỏ chừng 5 tuổi, đó là em Nguyễn Hữu Ðức, ngày đó trẻ con thường thích chơi với tôi, nên em Ðức đi phố cũng đi theo tôi, tối ngủ cũng ngủ với tôi, nói chung là em rất mến tôi.

Sau chuyến du ngoạn về, có hôm em không chịu ăn cơm, bảo là nhớ tôi, Trưởng Huỳnh phải nhắn bảo tôi đến chơi em mới chịu ăn cơm.

Sau nầy, Ðại Ðức Thích Thiện Châu đi du học Ấn Ðộ, Trưởng Hồng Liên bị động viên tái nhập ngũ vào Sư Ðoàn 7 ( ? ) đóng ở Mỹ Tho, không tiện đi lại sinh hoạt nữa, Trưởng Huỳnh bận việc kinh doanh, nên Ðoàn ngưng sinh hoạt.

Dù vậy thỉnh thoảng tôi vẫn đến chơi nhà anh Huỳnh, khi nào đến buổi sáng chừng 9 giờ, có khi chị Huỳnh đi chợ về, bày ra những đĩa xôi, hay bắp chà, ngay bàn làm việc của anh, để anh và tôi cùng ăn sáng.

Có khi tôi chạy đến anh Huỳnh mượn tiền thay lốp hay sửa xe Velo Solex cà tàng, gặp khi cuối tháng chưa lãnh học bổng.

Năm 1964, tôi thi đậu Tú tài 2 Kỹ thuật, anh tôi ở Pháp gửi thư về dặn bảo chuẩn bị hồ sơ xin du học ở Pháp. Tôi đến Tòa án Sàigòn yêu cầu họ dịch Khai sinh và Văn bằng ra Pháp văn, công việc đang tiến hành thì lại được thư, anh tôi bảo có hơi lo nếu tôi sang Pháp anh ấy thất nghiệp thì khó cho cả hai, anh tôi bảo cứ ở Sàgòn học mỗi tháng anh tôi gửi cho một ngàn để trả tiền ăn ở trọ.

Trong thời gian đó tôi đến nhà anh Huỳnh chơi, anh hỏi thăm việc du học của tôi hồ sơ, đơn từ tiến triển như thế nào, tôi nói cho anh rõ trường hợp anh tôi không thể bảo lãnh cho tôi, anh Huỳnh không suy nghĩ, nói:

- Em về tiến hành làm đơn xin đi du học đi, mọi phí tổn anh chị lo cho em.

Tôi biết những gì anh Huỳnh nói là sự thật, tôi đắn đo và nói với anh:

- Xin cám ơn lòng tốt anh chị, nhưng em quyết định ở lại đây học.

- Anh không thể ép buộc em, nhưng anh nghĩ em nên đi du học tương lai em sẽ tốt hơn, tiền bạc đã có anh chị giúp cho.

Năm 1963, Pháp nạn, tôi thừa hành Phật sự do bác Nguyễn Ðức Lợi giao phó, thường tập trung các Gia Ðình Phật Tử thuộc Giáo Hội Tăng Già Bắc Việt Tại Miền Nam, đặt dưới sự điều hành của Ban Chỉ Ðạo Gia Ðình Phật Tử, ngay trong lần tuyệt thực cầu nguyện Phật tử tham gia đông nhất, đêm trước các Huynh Trưởng Gia Ðình Phật Tử tập trung để chuẩn bị giữ an ninh, kẻ biểu ngữ, anh Huỳnh tin cẩn giao cho tôi nhiệm vụ điều động tất cả Huynh Trưởng.

Những ngày anh bị bắt vào Tổng Nha Cảnh Sát, tôi định ghé thăm, nhưng chị Huỳnh ngồi trước nhà ở 202 đường Lê Lai, canh chừng ra dấu cho tôi đừng ghé thăm.

Ngày tôi sắp lên đường đi định cư ở Mỹ, tôi ghé thăm anh chị và có gặp lại Trưởng Trần Văn Biên cũng tới thăm anh, anh đã ở căn nhà gần đó, còn căn nhà lầu mấy tầng của anh đã bị đánh tư bản, mất năm 1978 rồi.

Năm 1998, về Việt Nam tôi có tới thăm, anh vẫn khoẻ còn chị bị tim vừa mới đi cấp cứu về, nghe anh nói trước đó, Ðức ở San Jose đi công tác ở Singapore có về thăm, chị bảo anh lấy vé cho tôi đi xem văn nghệ ở nhà hát Quận Nhất, trên đường Mạc Ðỉnh Chi, do Diệu Ðức xuất thân Trường Kịch Nghệ làm đạo diễn. Tôi lại phải từ chối vì bận vài việc khác.

Gần đây anh Trần Văn Biên có điện thoại nói chuyện với tôi về chuyện Ðại Hội Hợp Nhất GÐPT ở Cali và chuyến Hành hương Ấn Ðộ vào cuối năm 2004 nầy, anh cũng cho tôi biết Trưởng Huỳnh đã bị tai biến mạch máu não và đã bị bại liệt. Tôi không ngờ vì anh vẫn tập thể dục điều đặn, con người anh trông có vẻ tráng kiện, báo chí có lúc nói tới anh, một trong những người già tập thể dục hàng ngày ở bến Bạch Ðằng Sàigòn.

Ngày Thứ Bảy 29-5-2004, tôi được Email của Trưởng Tuệ Linh báo nghe tin anh Huỳnh đã mất, yêu cầu các Trưởng ở Việt Nam xác nhận.

Ngày Chủ nhật 30-5-2004, tôi nhận được Email của Nghi Yên tức Phúc Ân xác nhận:

Trưởng Nguyễn Hữu Huỳnh
Pháp danh Nhật Minh tự Pháp Huệ
Sinh năm Tân Dậu 1921
Mất lúc 02:15 giờ ngày Thứ Sáu 28-05-2004
(nhằm mồng 10 tháng Tư năm Giáp Thân)
Hưởng thọ: 83 tuổi
Lễ nhập quan: 15:00 giờ ngày 28-5-2004
An táng tại Nghĩa trang Hội Ðồng hương Quảng Bình - Gò Dưa -Thủ Ðức
Cố Vấn Ban Tổ Chức
-Trưởng cấp Dũng Nguyên Hùng Võ Ðình Cường
-Trưởng cấp Dũng Tâm Bửu Tống Hồ Cầm
-Trưởng cấp Dũng Nhuận Pháp Tôn Thất Liệu.
Tang lễ tổ chức tại nhà quàng 30 bis Bùi Thị Xuân
Quận 1 Thành Phố Hồ Chí Minh

Tưởng niệm Trưởng Nhật Minh Nguyễn Hữu Huỳnh, gợi nhớ tới ngày tôi lái chiếc Lambro không mui, chở ba Trưởng Tống Hồ Cầm, Nguyễn Hữu Huỳnh, Nguyễn Văn Thục, Trưởng Thục đứng giữa thủ Phật Kỳ, tôi chạy theo sau hai hàng Nam Huynh Trưởng cỡi 50 chiếc Lambretta, một màu Lam đồng phục Gia Ðình Phật Tử, dẫn đầu đám táng Hoà Thượng Thượng Thủ Thích Khánh Anh, đi từ chùa Ấn Quang ra Trần Quốc Toản thẳng vào An Dưỡng Ðịa Phú Lâm, trông thật uy nghi.

Ngày Bác Thiện Quang Ðỗ Văn Dzu, Tuệ Linh và tôi hướng dẫn một phái đoàn Huynh Trưởng Thủ Ðô ra viếng Huế năm 1964 sau pháp nạn, anh Huỳnh không đi được, anh căn dặn tôi.

- Nhớ nhắc nhở anh chị em giữ gìn tác phong Huynh Trưởng, nhất là lần đầu tiên có một phái đoàn Huynh Trưởng miền Nam ra viếng cố đô, là cái nôi phát sinh ra Gia Ðình Phật Tử.

Nằm xuống rồi, chắc chắn anh không mang theo cái từ "Cựu Huynh Trưởng" cay cú đeo đẳng đời anh, tôi cũng chẳng ưa gì từ ấy, còn anh những ngày tranh đấu cho Pháp nạn, vào tù ra khám, đang là Trưởng Ban Hướng Dẫn Lâm Thời Gia Ðình Phật Tử Thủ Ðô, bỗng nhiên bị người ta mời tới dự Ðại Hội Huynh Trưởng Toàn Quốc lần thứ 5 với tư cách là "Cựu Huynh Trưởng, ngồi chơi xơi nước rồi mời anh đi chỗ khác". Chỗ anh tới là Vụ Trưởng Thanh Niên Phật Tử trong Tổng Vụ Thanh Niên và cuối cùng Ðại Hội Huynh Trưởng Toàn Quốc năm 1973 tại Ðà Nẳng, anh đã được bầu làm Ủy Viên Hoạt Ðộng Thanh Niên và Xã Hội cũng là chức vụ anh đã từng giữ trong Ban Hướng Dẫn GÐPT thuộc Hội Phật Học Nam Việt.

Giờ nầy, người ta mang xác thân tứ đại của anh đặt vào lòng đất để trả lại cho chốn trần lao cát bụi nầy, tưởng nhớ anh xin đặt lên nấm mộ mới một cành hoa hệ trắng và cầu nguyện đức A Di Ðà Phật cùng chư Bồ Tát phóng quang tiếp độ hương linh Nhật Minh thêm một hoa sen nở nơi đất Phật.

Trở về Mục Lục